Toen Lucia 17 jaar geleden naar Helmond verhuisde, kende ze er niemand. Toch voelde ze al snel dat dit een plek was waar ze kon landen. “Een stad die net groot genoeg is om geen dorp te zijn, maar wel stadse trekjes heeft. Dat sprak mij aan,” vertelt ze.

In de jaren daarna bouwde ze haar leven opnieuw op. Als moeder van drie dochters en actief als vrijwilliger bij meerdere organisaties, heeft Lucia altijd een volle en betekenisvolle agenda gehad. Inmiddels voelt Helmond als thuis. “Ik ben hier echt geworteld geraakt. Ik zou hier niet graag meer weg willen.”

Deelname aan Sterk aan het Werk

Ongeveer vier à vijf jaar geleden kwam Lucia in aanraking met het traject Sterk aan het Werk. Tijdens de driedaagse bijeenkomst ‘Ruimte voor het leven’, waar werd gesproken over het verkleinen van de kloof tussen arm en rijk, sprak Lucia als ervaringsdeskundige. Daar leerde ze ook Jeroen Driessen kennen.

Vanuit de gesprekken ontstond de wens van Jeroen om iets tastbaars te doen met de inzichten die daar werden gedeeld. Zo ontstond het initiatief Sterk aan het Werk. Het uitgangspunt was duidelijk: er is een reden dat alleenstaande moeders vaak moeilijk aan werk komen. Functies sluiten vaak nét niet goed aan bij hun persoonlijke omstandigheden. Sterk aan het Werk probeert dat verschil juist te overbruggen en (betaald) werk weer mogelijk te maken.

Lucia werd gevraagd om deel te nemen aan het traject, maar door haar persoonlijke situatie lukte dat op dat moment niet. Later nam ze opnieuw contact op. “Toen ik er weer bovenop was, dacht ik: nu wil ik heel graag meedoen.”

Warm welkom bij EnergieHuis Slim Wonen

Via Sterk aan het Werk startte Lucia bij EnergieHuis Slim Wonen, een plek die meteen goed voelde en aansloot bij haar motivatie. “Ik had me via vrijwilligerswerk al veel beziggehouden met energiearmoede bij huurders. Dit onderwerp trok me enorm aan. Ik wilde hier graag aan verder bouwen.”

Voor Lucia betekende EHSW meer dan alleen een werkplek. Het bood haar een veilige omgeving om weer te ontdekken wat werken voor haar betekende, en wat voor haar haalbaar was. “Bij EnergieHuis Slim Wonen heb ik kunnen kijken en proeven of mijn belastbaarheid het aan kon. Via Sterk aan het Werk kon ik dat op een vertrouwde manier uitproberen.”

Terugkeren naar een werkomgeving met collega’s was wennen, maar ook waardevol. Ze benadrukt dat dit moment in haar leven precies goed voelt. “Ik vind het heel erg leuk, maar ik weet ook dat ik dit eerder niet had gekund.”

Dicht bij de doelgroep staan

Binnen EHSW werkt ze aan thema’s die voor haar persoonlijk betekenisvol zijn. “Het verkleinen van de kloof tussen arm en rijk vind ik belangrijk. Verduurzamen en energie besparen spelen daarin een grote rol. Vooral huurders kunnen vaak weinig zelf doen aan hun woning of energierekening.”

Lucia merkt dat haar eigen levenservaring haar helpt in het werk en in het contact met bewoners die het financieel moeilijk hebben. “Je voelt bepaalde gevoeligheden eerder aan en je kunt je beter inleven. Dat helpt enorm in het begrijpen van mensen.”

Een mooi voorbeeld van haar werk zijn de bijeenkomsten die ze samen met energiecoach Sjef gaf bij Humanitas. Daar gaven ze voorlichting aan onder andere een allochtone vrouwengroep over schimmel, vocht en gezondheid. Veel deelnemers bleken huurders die weinig invloed hebben op hun woning.

“Dit is de doelgroep die het het hardste nodig heeft,” zegt Lucia. “Het mooiste is hen voorzien van goede en betrouwbare informatie.”

Voor de toekomst ligt er een veelbelovende volgende stap binnen haar werk. Er wordt gekeken naar een project dat zich richt op huiseigenaren met een kleine beurs. Lucia ziet daar een belangrijke rol voor zichzelf. “Het is een mooie tussenstap. Ook huiseigenaren met weinig financiële ruimte hebben hulp nodig. Energiearmoede speelt ook daar.”

Een reis van persoonlijke én professionele groei

Het traject via Sterk aan het Werk omschrijft Lucia als een ontwikkelproces. “Ik zie het als een reis. Een reis om te groeien.” Die groei zit voor haar in meerdere lagen: persoonlijke ontwikkeling, werkervaring en het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden. Binnen haar werk bij het EnergieHuis kan ze vooral haar veerkracht en flexibiliteit in zetten. “Geen dag is hetzelfde. Het team is klein, het werk is afwisselend. Je moet veel schakelen. Dat vind ik juist het leukste.”

Trots op waar ze nu staat

Waar Lucia het meest trots op is, is dat ze de stap heeft kunnen maken van jarenlang vrijwillige inzet naar weer werken in een betaalde functie. “Ik ben trost dat het me lukt. Qua gezondheid, qua thuissituatie. Dat ik weer aan het werk ben.” Dat merkt ze ook in haar omgeving. “Het toekomstperspectief is veel groter. Dat geeft een heel ander gevoel, ook thuis als rolmodel voor mijn dochters.” Voor de toekomst wil ze vooral blijven groeien en ontwikkelen, welke vorm dat ook krijgt.

Een wens die verder gaat dan haar eigen verhaal

Lucia wenst dat haar traject geen uitzondering blijft. “Ik vind het mooi dat ik als eerste hier bij EnergieHuis Slim Wonen via Sterk aan het Werk ben begonnen. Maar ik hoop dat ik niet de laatste ben.” Ze zou graag zien dat meer werkgevers zich openstellen voor dit soort trajecten.